El hielo del Ártico en su mínima expresión
"La superficie helada en verano se ha reducido
desde 1972 en un 50 por ciento", destacó Georg Heygster, científico del
Instituto de Física Medioambiental de la Universidad de Bremen.
Este año el hielo cubre sólo 4,24 millones de kilómetros cuadrados.
Según Heygster, "los seres vivos que ocupan el
ecosistema bajo la capa de hielo y que son el punto de partida de la
cadena alimenticia también para nosotros, los humanos, tienen cada vez
menos espacio vital".
Muchos científicos afirman que el retroceso de
la superficie helada no se debe sólo a la llegada del verano, sino al
cambio climático, que además está haciendo que ésta pierda espesor.A finales de agosto, la Agencia Espacial Europea
anunció que sus satélites mostraban que el derretimiento de los hielos
árticos había dejado más abiertos que nunca dos grandes canales de
navegación: el llamado paso noroeste de Canadá y la ruta del Mar del
Norte de Rusia.
Aunque los dos canales suelen despejarse en el
verano, normalmente no es lo suficiente como para que sean transitados
por grandes buques, como en efecto sucedió este año.
Mientras los científicos se preocupan con esos datos, las empresas
navieras buscan los efectos positivos que podría tener para la
navegación, en caso de que sigan abriéndose de esa manera.
Sin embargo, grupos ecologistas temen que las
facilidades de navegación eventualmente permitan la explotación de
recursos pesqueros y minerales que actualmente están fuera de alcance.
Desde principios del verano los grupos que
monitorean la región dijeron esperar que este año el descongelamiento
alcanzaría cotas históricas.
De acuerdo con el corresponsal de ciencia de la
BBC, Richard Black, algunos modelos computarizados pronostican que
dentro de una década el Ártico podría verse completamente libre de hielo
durante el verano boreal.
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