La nave Soyuz parte rumbo a la EEI con la primera astronauta surcoreana a bordo

Rusia lanzó hoy al espacio la nave "Soyuz TMA-12" con tres tripulantes a bordo, entre los que se encuentra la primera astronauta surcoreana, Yi So-yeon, que relevarán a la actual expedición de la Estación Espacial Internacional (EEI).
El lanzamiento se produjo a las 15.16 hora de Moscú (11.16 GMT) con ayuda de un cohete portador "Soyuz FG" desde el cosmódromo de Baikonur (Kazajistán), informaron las agencias locales.
La nave arribará el 10 de abril a la EEI después de dos días de vuelo.
La nueva tripulación permanente, la expedición número 17 en la plataforma orbital, está integrada por los cosmonautas rusos Oleg Kononenko y Serguéi Volkov, que relevarán a su compatriota Yuri Malenchenko y a su colega estadounidense Peggy Whitson.
El astronauta estadounidense Garrett Reisman, quien el pasado 13 de marzo llegó la EEI a bordo del transbordador "Endeavour" para reemplazar al francés Léopold Eyhartd como tercer miembro de la expedición 16, formará parte también de la misión 17 hasta junio próximo, cuando regresará a la Tierra.
Mientras, la astronauta surcoreana regresará a la Tierra el próximo día 19 a bordo de la "Soyuz TMA-11" junto con la tripulación permanente de la misión número 16.
Durante su estancia en la EEI, la astronauta realizará una serie de experimentos biológicos, geofísicos, científicos y médicos y se comunicará en directo con escolares y estudiantes surcoreanos para explicarles con ejemplos las leyes físicas de la ingravidez.
"Con tu vuelo se escribe una nueva página para Corea del Sur en la conquista del espacio. Te espera mucho trabajo, un trabajo complicado, pero creemos en ti. Debes saber que te queremos mucho", le dijo emocionada Valentina Tereshkova, la primera astronauta de la historia, antes del lanzamiento.
La misión número 17 de la EEI llevará a cabo un amplio programa de investigación científica como el "Huracán", destinado a elaborar un sistema de predicción, reducción de daños y eliminación de las consecuencias de catástrofes naturales y accidentales.
Asimismo, los cosmonautas estudiarán la dinámica de los principales indicadores de la actividad cardiaca y la circulación de la sangre, así como las funciones fisiológicas del hombre durante el sueño en un vuelo espacial prolongado.
También continuarán con la observación de la influencia del vuelo orbital en el crecimiento de las plantas y el efecto de la microgravedad y la radiación espacial en las células y microbios, así como con el estudio del posible uso de proteínas como vacuna para el virus VIH, causante del sida.
El director de la Agencia Espacial Rusa, Anatoli Permínov, recordó además que la nueva misión permanente de la EEI recibirá dos transbordadores estadounidenses, tres naves de carga rusas Progress y deberá realizar, asimismo, varias caminatas espaciales.

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